ソフトウェア開発やウェブサービスを利用する際に、API（Application Programming Interface）という用語をよく耳にすることがあります。
また、特にウェブサービスに関連して、WebAPIという言葉も頻繁に使われます。
これら二つは似ているようでいて異なる概念です。
本記事では、APIとWebAPIの違いに焦点を当て、理解を深めていきます。
APIとは何か？
APIは、アプリケーションソフトウェアが他のアプリケーションと通信するためのインターフェースです。
一言で言えば、異なるソフトウェアコンポーネント同士が情報を交換するための「ルールセット」と言えます。
APIは、例えばオペレーティングシステムとアプリケーション間、あるいは異なるアプリケーション間で利用されることが多く、幅広い用途があります。
具体例として、マイクロソフトのWindows APIや、Javaの標準ライブラリなどがあります。
APIを使用することで、開発者はゼロからすべてをコーディングすることなく、既存の機能を活用し、効率的なプログラム開発が可能になります。
WebAPIとは何か？
一方、WebAPIはインターネットを介してアクセスするAPIです。
WebAPIは通常、HTTPプロトコルを使用して通信し、JSONやXMLなどのデータフォーマットでリクエストやレスポンスを行います。
これにより、異なるプラットフォームやプログラミング言語でも情報交換が可能です。
具体例としては、Google Maps APIやTwitter APIなどがあります。
これらのWebAPIを使うことで、開発者は地図情報やSNSのデータを自分のアプリケーションに組み込むことができます。
APIとWebAPIの主な違い
- 通信の方式: 一般的なAPIはローカル環境での通信が主で、例えば同じコンピュータ内のプログラム間での通信に使用されます。
WebAPIはHTTPなどのプロトコルを使いインターネットを介してリモートのサーバーと通信します。 - フォーマットの違い: APIではバイナリデータや特定の形式のデータが使われることが多いのに対し、WebAPIはJSONやXMLといったテキストベースの形式を使用します。
- 利用シーンの違い: APIは一般的にアプリケーション内部やローカルネットワーク内での通信に用いられ、WebAPIは主にインターネットを介したサービス間のデータ交換に用いられます。
まとめ
APIとWebAPIは両方とも異なるソフトウェアやサービス間でのデータ交換を可能にする重要な技術です。
しかし、APIがローカル環境や特定のネットワーク内での通信を指す一方、WebAPIはインターネットを介した通信を行うという点が大きな違いとなります。
プロジェクトやシステムの要件に応じて、どちらが適切かを選択すると良いでしょう。
これで、APIとWebAPIの基本的な違いについて理解が深まったかと思います。
新しいプロジェクトを始める際に、自分のニーズに最も適したアプローチを選び、効率的な開発を進めてください。
以上、APIとWebAPIの違いについてでした。
最後までお読みいただき、ありがとうございました。
